Asiatische Hornisse erkennen und von der heimischen unterscheiden

Woran erkenne ich die Asiatische Hornisse?

Achten Sie zuerst auf die Beine: Ihre Enden sind leuchtend gelb, daher auch der Name Asiatische Gelbfuß-Hornisse. Die heimische Hornisse hat rotbraune Beine. Das zweite Merkmal ist die dunkle Gesamtfarbe, die das Tier aus der Ferne fast schwarz wirken lässt.

Die Brust ist schwarz bis dunkelbraun. Am Hinterleib sitzt laut Sächsischem Landesamt für Umwelt, Landwirtschaft und Geologie ein schmales gelbes Band am ersten Segment und ein breiter orangefarbener Ring am vierten. Das Umweltbundesamt beschreibt es so, dass nur das letzte Drittel des Hinterleibs gelborange gemustert ist. Das Gesicht ist gelb bis orange.

Bei der Größe gehen die Angaben etwas auseinander. Das Umweltbundesamt nennt für Arbeiterinnen rund 2,5 cm und für Königinnen bis 3 cm, das sächsische Landesamt 1,5 bis 2,4 cm für Arbeiterinnen. Die Größe allein taugt deshalb nicht zur Unterscheidung, denn heimische Hornissen überschneiden sich damit.

Ein Verhaltensmerkmal hilft zusätzlich: Die Asiatische Hornisse fliegt nur am Tag. Eine Hornisse, die abends an die beleuchtete Terrassentür klopft, ist laut Umweltbundesamt sehr wahrscheinlich eine heimische.

Asiatische oder Europäische Hornisse: der Vergleich

Die Europäische Hornisse (Vespa crabro) ist rotbraun, ihr Hinterleib überwiegend gelb mit schwarzen Streifen. Sie ist besonders geschützt. Ihr Nest darf nur mit Genehmigung der unteren Naturschutzbehörde entfernt werden, eine Verwechslung schützt davor nicht.

Die folgende Übersicht stellt die Merkmale nebeneinander, die auch auf einem Handyfoto erkennbar sind.

Wie sieht das Nest aus, und wo hängt es?

Das auffälligste Merkmal ist das Flugloch an der Seite. Nester der heimischen Hornisse und der sozialen Wespen haben ihren Eingang immer unten, schreibt das sächsische Landesamt. Das späte Nest der Asiatischen Hornisse ist rund bis birnenförmig, bräunlich und kann 50 bis 80 cm Durchmesser erreichen.

Ganz anders baut die heimische Hornisse. Ihr Nest ist laut sächsischem Landesamt zylindrisch, bis 60 cm hoch und sitzt meist in Hohlräumen: Baumhöhlen, Nistkästen, Schuppen oder Rollladenkästen. Ein Nest im Rollladenkasten passt deshalb eher zur geschützten Europäischen Hornisse. Sicher ist die Bestimmung aber erst am Tier selbst.

Im Jahreslauf baut die Art mehrere Nester. Ab etwa Mitte April entsteht ein kleines Gründungsnest, oft bodennah an einer offenen, aber regengeschützten Stelle. Ab Ende Mai folgt das Primärnest. Rund 70 Prozent der Völker ziehen laut Umweltbundesamt im Sommer in ein größeres Sekundärnest um.

Dieses Sekundärnest hängt meist in Baumkronen, nach sächsischen Angaben häufig in Bäumen über 10 m Höhe und selten tiefer als 5 bis 6 m. Ein Volk umfasst dann im Schnitt 3.000 bis 5.000 Tiere. Halten Sie zu einem solchen Nest großen Abstand, auch wenn es hoch über dem Boden hängt.

Bis November sterben Arbeiterinnen und Drohnen. Nur begattete Jungköniginnen überwintern, und das alte Nest wird nicht wieder bezogen.

Wie gefährlich ist die Asiatische Hornisse?

Für Menschen ist sie nicht gefährlicher als heimische Arten, solange man dem Nest fernbleibt. Laut Umweltbundesamt ist sie von Natur aus nicht aggressiv, verteidigt ihr Nest aber. Halten Sie deshalb Abstand und lassen Sie Nester nur von geschultem Personal entfernen.

Das eigentliche Problem betrifft Insekten. Honigbienen machen nach Angaben des Umweltbundesamts bis zu 80 Prozent ihrer Beute aus, das sächsische Landesamt nennt für Städte bis zu zwei Drittel. Für die Imkerei bedeutet das Verluste, für andere Insekten und Spinnen sieht das Bundesamt für Naturschutz mögliche Folgen für die Artenvielfalt.

Für Allergiker gilt dasselbe wie bei Wespen: Ein Stich kann eine schwere allergische Reaktion auslösen. Bei Schwellungen im Gesicht oder Atemnot wählen Sie sofort 112.

Fund melden: So gehen Sie richtig vor

Machen Sie ein Foto, notieren Sie Ort und Datum und melden Sie den Fund. Auch nach der Umstufung im März 2025 bittet das Umweltbundesamt darum, Sichtungen an die unteren Naturschutzbehörden weiterzugeben. Ein einzelnes Tier am Fallobst ist kein Notfall, ein Nest an einem bewohnten Gebäude dagegen schon eine dringende Meldung.

Fassen Sie das Nest nicht an und sprühen Sie nichts. Die Bekämpfung gehört laut Umweltbundesamt in die Hand geschulter Fachleute, auch damit nicht versehentlich heimische Hornissen getroffen werden. Selbstgebaute Lockfallen mit Saft oder Bier empfiehlt das Amt ausdrücklich nicht, denn sie fangen wahllos und töten dabei geschützte Insekten.

Haben Sie das Tier nur kurz gesehen und kein Foto, melden Sie trotzdem Ort und Uhrzeit. Auch unsichere Hinweise helfen den Behörden, Nester in der Umgebung gezielt zu suchen.

Wer Bienen hält: Schäden dokumentieren

Imkerinnen und Imker sind oft die Ersten, die die Art bemerken. Der Deutsche Imkerbund ruft dazu auf, Schäden an Völkern zu dokumentieren und zu melden, damit die politische Unterstützung für die Eindämmung wächst. Der Verband widerspricht damit ausdrücklich der Annahme, nach der Umstufung brauche es kein Geld mehr für die Bekämpfung.

Festhalten sollten Sie das Datum der ersten Sichtung am Stand, die geschätzte Zahl jagender Hornissen und ob ein Volk den Flugbetrieb einstellt oder eingeht. Fotos und kurze Videos vom Flugloch helfen der Naturschutzbehörde, die Art sicher zu bestimmen.

Wie stark der Druck werden kann, zeigen die Beutezahlen. Laut Umweltbundesamt bestehen bis zu 80 Prozent der Beute aus Honigbienen, und ein großes Sekundärnest beherbergt Tausende Arbeiterinnen. Ein Nest in Flugweite eines Bienenstands ist deshalb ein Grund für eine schnelle Meldung, auch wenn noch kein Volk verloren ist.

Rechtslage seit 2025: von Tilgung zu Eindämmung

Seit 2016 steht die Asiatische Hornisse auf der Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten nach der EU-Verordnung 1143/2014. Bis Anfang 2025 galt sie in Deutschland als Fall für die Früherkennung nach Artikel 16, mit dem Ziel, jedes Vorkommen sofort zu beseitigen. Im März 2025 folgte die Einstufung nach Artikel 19 als verbreitete Art, für die Managementmaßnahmen gelten.

Was das bedeutet, erklärt der Deutsche Imkerbund: Ziel ist nicht mehr die Ausrottung, sondern die Ausbreitung zu verhindern oder zu verlangsamen. Die Umsetzung liegt bei den Bundesländern, als gemeinsame Grundlage dienen Management- und Maßnahmenblätter der Bund-Länder-Arbeitsgemeinschaft Naturschutz LANA.

Ein Detail sorgt oft für Verwirrung. Die Asiatische Hornisse ist nach Auskunft des NABU nicht durch das Bundesnaturschutzgesetz geschützt, die Europäische Hornisse dagegen besonders. Deshalb darf niemand auf Verdacht ein Hornissennest zerstören. Erst die sichere Bestimmung entscheidet, welche Regeln gelten.